座荒山，就在一座废弃的驿站休息。大家都在屋里席地而卧。半夜时分，忽然有个小鬼悄悄进来，只有一尺来高，长得像猴子一样。小鬼拿着一面小旗子，插在秘书头边上，然后离开。除了柳御史，其余人都睡着了，什么也不知道。柳御史心知有异，等小鬼离开后，悄悄起身把旗子拔掉扔出屋子。过了一会，一只老虎进来，在每人身上闻一下，什么也没做就离开了。过了一会，那小鬼又进来在秘书头边插了面旗子，柳御史又悄悄拔掉，老虎又白跑一趟。这么反复了三回，天终于亮了。
柳御史知道，那小伥鬼应该是给老虎定位的，可能这位秘书命数已到。他叫来秘书，告诉他事情的经过，说：你大概难逃一劫了，我把防身的剑给你，你自己逃命去吧。这秘书虽然从事文字工作，胆子却不小。他告别御史后，自行进山要深入虎穴找老虎算账。
秘书进山后，发现一座茅草庵，进去一看，里面没人，但桌上有文房四宝和一卷文书，边上还有一张虎皮。拿起文书一看，里面全是人名，有的打了勾，有的没有，自己的名字也在其中。原来这是勾魂的冥簿啊。秘书心中明白了，那老虎是勾魂使者所化。他将冥簿和虎皮都拿上，仗剑而去。走了没几里路，一个胡僧从后面叫住他，胡僧说自己就是勾魂