洋溢着生命活力的个体，就是一个“魔鬼”。所以，在神学的人生观里，人们对善的追求与人自身本能的生命欲求就形成了尖锐的冲突;这种冲突造成了人性的分裂。
歌德用文艺复兴以来的人文主义思想对他所继承的宗教精神进行了根本的改造。人文主义者反抗神学对人的自然本性的压抑，肯定甚至鼓励人们放纵自己心灵之中的“魔鬼”，享受世俗的感官的快乐。善恶对立的旧世界的秩序被打破了。但是，世俗的享乐、肉体生命力的放纵，就是生命追求的价值所在吗?显然，歌德站在巨人们的肩上又向上进行了可贵的攀登。他的革命性和创造性的最突出的体现，就是把发展观引进基督教善恶对立的世界之中，建立起一个崭新的善恶冲突的世界。他认为，世界是运动的，社会是发展的，人也处于不断的进化之中，因而善与恶不是静止地对立，而是不断地冲突、碰撞，并产生强大的能量，推动世界的发展。这种冲突，首先是本体论意义上的至善与至恶之间的冲突，这是最根本的宇宙中的第一冲突;在社会的发展之中，则是由至善所体现的浮士德精神与至恶所体现的靡菲斯特的“否定精神”之间的冲突，它
推动着社会历史的前进，其它一切的矛盾和斗争，都只不过是它的表现形式而已;更