河套吉兰泰盐场的雪花盐，让盐商们把目光移到了草原。他们没想到草原竟然有品质如此好的盐池。
太子自掏腰包维持住‘二石粮食换一银’的市场价，又让朝廷颁布粮食最低收购价，大小粮商们哀鸿遍野。
一部分脑子活络的商人们想到了合作。今天草原缺粮，粮商用粮食与鞑靼换食盐，粮商拿食盐从盐商手里拿银子。卖出高价粮换取低价盐，粮商和盐商互惠互利。
本来出于利益的合作，加入别有用心的人后，事情越闹越大。
吐鲁番要反抗，勾结了死敌叶尔羌，联络被大明打的稀里哗啦的鞑靼。在草原上伺机而动的白莲教徒收到了消息，鼓动鞑靼和吐鲁番联手。野心勃勃的达延汗看准时机，他不满足于居延海盐池的产量，利用吐鲁番的战争牵制大明军队的时机，挖了宁夏盐池。
白莲教的人上蹿下跳，把一部分商人的行为扩大成两大商会的行为。
得知前因后果的朱寿哪能容忍商人危害国家利益。针对商人的报复行动，和军事行动同时进行。战场的事交给军队，商场的事由朱寿亲自布局。
远征军劫了鞑靼的盐、粮商的粮。盐被酒醋面局用低价卖给大明百姓，粮被河套收买草原牧民。