为了收缴盐税，从元朝开始设置了专门管理盐务的都转运盐使司。主官盐运使从三品，足以说明朝廷对盐务的重视。
如果说盐税是朝廷税收的根本，那么粮食就是稳定王朝的基石。就连明朝的盐政，也和粮食的供给不足密切相关。
大明把蒙古人重新赶回草原，接壤蒙古铁骑的九边重镇军需供给严重不足。为了发展九边军屯，太祖推行‘开中法’。
商人把粮食送到九边换取盐引，用盐引从盐场取盐卖给百姓，从中赚取巨大的差价。逐渐地，为了运粮方便，商人在九边开垦荒地种植粮食，从而促使九边地区的粮食能自给自足。太祖的目的达到了。
然而盐引中的巨大利益吸引了权贵。权贵们轻飘飘一句话，空手就可获取盐引。而种粮食的商人获利越来越少。商人们为了维护自身利益，和盐官们勾结在一起。
直到弘治朝叶淇变革盐法，开中法土崩瓦解。开中法解体，可盐业上的官商一体被保留了下来。
从盐业上的官商，慢慢发展成为官员经商普及化。当官商成了时代的潮流，大家都在为追求利益最大化努力。经济作物取代了粮食，反而造成粮食的不足。因为缺粮，最终造成大明王朝的覆灭。
这