跨出大同段残破的夯土长城，朱寿一行人牵着马沿混凝土建造的长城慢悠悠前进。东升的红日把霞光洒在新旧两段长城上，让人产生长城正在新生的错觉。
大同多次被鞑靼骚扰，守军时刻保持高度戒备，就怕鞑靼人突袭。而在大青山至蛮汉山长城段合为后，鞑靼探子日夜守在长城外，防止河套远征军出兵。
两段长城的汇合处是河套修建的戍堡，戍堡由大同守军驻守，河套方面每月会送一份谢礼给守军。
大同参将秦恭陪朱寿视察边界的防守情况。边界当然不是指大同和河套。因和平江伯拒不发兵抵抗鞑靼，原大同巡抚洪汉被夺职。原宣府巡抚马中锡调任大同巡抚。马中锡受到弘治帝暗示，对两地的百姓流动从不加阻扰。
“河套兵力匮乏，大同不少卫所被鞑靼祸害，马大人上奏请求调太原镇兵力守城。可兵部不同意，反而把太原镇的兵力调往榆林。”秦恭抱怨道。
河套强大的土默特、鄂尔多斯两部被打垮，九边之一的太原镇退居二线边防。等河套平原被全部拿下，榆林也将退为二线。两镇原先面临的边界压力自然由河套承担。按理也应该调兵支援河套。
朱寿满不在乎地道：“干实事总会得罪人。本宫数不清